Sok madárfaj nem költözik el melegebb éghajlatra, hanem nálunk maradnak és itt töltik a telet. Ezek a kismadarak a városok közelében tartózkodnak, és a kertekben is megfigyelhetők, hiszen megtanulták, hogy a zord időkben itt több élelmet találnak, mint a természetben.
A madarak etetése azonban nemcsak számukra segítség, hanem nagyon hasznos a kert számára is, ugyanis a tavasz kezdetétől egészen őszig megesznek minden kártékony állatot, például a csigákat és a tetveket, közvetett módon hozzájárulva ezzel a szürethez, az optimális virágzáshoz és a növekedéshez.
Érdemes ezért őket a tél folyamán a kertbe vagy az erkélyre csalogatni.
Fontos, hogy csak télen és kis mennyiségekben etessük a madarakat, leginkább reggel és késő délután.
A magevőknek napraforgómagot, diót, kender- és dinnyemagot, almamagot, kölest, rizst, lombos és tűlevelű fák magvait, továbbá nem sózott(!) szalonnát is tehetünk ki az etetőbe, de etethetjük őket kenyérmorzsával, főtt tésztával, a feketerigók számára pedig apróra vágott főtt húst, zöldséget vagy burgonyát (csak egy napra valót, mert ha ezek megsavanyodnak, bélfertőzést okoznak!) helyezhetünk ki.
Az alábbi táblázat a madarak táplálásának legfontosabb szabályait tartalmazza:
Fagy esetén rendszeresen tegyünk ki a madaraknak egy kis vizet is, ügyelve arra, hogy a ne tudjanak fürödni benne. Ha hó van, akkor nincs szükségük külön vízre.
