213 évvel ezelőtt, 1800. december 29-én született Charles Goodyear, a vulkanizált gumi feltalálója.
Goodyear életét - jelentős találmánya dacára - mindvégig a sikertelenség és a balszerencse kísérte, harmincöt éves korában például börtönben is ült öt dolláros adóssága miatt.
Érdeklődési köre már akkoriban sem volt szokványosnak mondható, hiszen gondolatait és idejét a gumi, mint alapanyag, s a gumival való kísérletezés kötötte le. Harcias természetű neje több ízben jelenetet is rendezett férje haszontalan hóbortja miatt, s éppen egy ilyen jelenetnek köszönhette Goodyear - s a világ - a széles körben hasznosítható felfedezést.
Történt ugyanis, hogy - elrejtendő a váratlanul betoppanó asszony elől - Goodyear jobb híján a kályhába dobta a kezében tartott, kénnel kezelt gumidarabot, s órák múltán döbbenten szemlélte a tartós, de rugalmasságát megőrzött végeredményt.
(A militáns természetű hitves bizonyára álmában sem gondolta, hogy a közreműködésével létrejött anyag későbbiekben a női gyengédség áldásainak biztonságosabbá tételéhez is hozzájárul...)
Goodyear szabadalmaztatta ugyan találmányát, ám azt még életében ellopták tőle a nagy gyártók, s a kilátástalan perekben a feltaláló lelki és fizikai értelemben is felőrlödött, végül hatvanéves korában koldusszegényen hunyt el.
(Kissé erőltetett párhumam, mégis:
Ma ünnepli születésnapját egyik főpolitikusunk, Kövér László, az Országgyűlés elnöke is, politikusok esetében pedig a gumi, mint szó, több beszédes összetétel alapját képezheti, pl. gumigerinc...)